アルツハイマー患者の食事と栄養管理

良好な食事と栄養への障壁

アルツハイマー患者は、歯が合わない入れ歯や口内の潰瘍など、物理的な問題で食事が困難になることがあります。介護者は入れ歯の装着状態と口内の健康を定期的に確認しましょう。うつ病、糖尿病、消化器疾患などの併存症も食欲低下の原因となります。これらの治療や、食欲抑制作用のある抗うつ薬・抗生物質・関節炎薬・心臓薬の代替薬への変更を医師に相談してください。

加齢に伴う嗅覚・味覚の低下や、アルツハイマー初期の忘却により、食事への関心が薄れることがあります。食事時間にテレビや騒音などの刺激を排除し、本人の好みや食べやすいスタイルを尊重したメニューを用意しましょう。

病状が進行すると、テーブルマナーや食器の使い方を忘れ、嚥下障害が現れることがあります。適切なサポートが必要です。

良好な食事と栄養を促す方法

食事を楽しく快適にする工夫が重要です。テーブルはシンプルにし、食器の下に滑り止めマットを敷きます。指で食べられるものや大柄のスプーンで食べられるものは自立を促しやすいです。3回の大きな食事が難しい場合は、1日数回の小分け食に切り替えましょう。提供する品目は1〜2品に絞り、選択肢が多すぎて圧倒されないようにします。食べ物の温度は必ず確認し、熱すぎないように配慮してください。

食事中は焦らず、ゆっくりと明瞭に指示を出します。指示は1〜2ステップに簡潔にし、必要ならば手助けを提供します。可能な限り他の人と一緒に食事できる環境を保つことも大切です。

留意点

嚥下障害が進むと窒息リスクが高まります。ナッツや生の人参など硬くて噛みにくい食品は避け、食事中は背筋を伸ばし、顎を少し前に出す姿勢を促しましょう。重度の患者は食後に口内をチェックし、残食がないか確認します。介護者はハイムリック法を習得し、窒息時に備えてください。短期間で体重が急激に減少した場合は速やかに医師に相談しましょう。