喘息と胸部の特徴

胸部の定義

胸部は体の特定の部位というより、胸郭全体を指す領域です。肋骨、脊椎、肺、心臓、胸骨、横隔膜などが含まれます。

喘息との関係

医師は、喘息患者の胸部が片側または全体で通常より大きく膨らむことが多いと指摘しています。その結果、樽状胸（バレルチェスト）と呼ばれる形状になります。この状態では、通常の呼吸時に胸の上下運動が減少します。

原因

喘息患者は呼吸が浅くなることが多く、息を「取り戻す」ために肋間筋を過度に使用します。これにより肋間筋が肥大し、胸郭が過度に拡張します。一方、正常な呼吸は横隔膜の働きに大きく依存しています。肋間筋の過剰使用が胸部の過膨張を引き起こすのです。