ワクチン接種と喘息

免疫情報によると、1980年以降、子どもの喘息患者数は増加しています。喘息の直接的な原因は不明ですが、家族に喘息歴があると子ども期に発症リスクが高まります。喘息は大気汚染、カビ、花粉、ホコリ、動物のフケ、天候変化などの刺激に対する体の反応です。近年、幼少期のワクチン接種が喘息の原因になる可能性が指摘されています。

ワクチンの種類

生後1年以内に、乳児は麻疹・流行性耳下腺炎・ポリオ・ジフテリア・B型肝炎・破傷風・インフルエンザなどの予防接種を受けます。2009年から2010年初頭にかけては、6か月以上の乳児に対し、通常の季節性インフルエンザワクチンに組み込まれる前に、別途豚インフルエンザワクチンが投与されました。

ワクチン接種のメリット

子どもの予防接種は、感染症から子どもを守るだけでなく、米国における健康流行の防止にも寄与します。免疫情報は、喘息を持つ子どもにとって、インフルエンザなどの感染症からの免疫が特に重要であると指摘しています。インフルエンザは喘息を悪化させることがあり、乳児期の重篤な呼吸器感染（例：細気管支炎）は喘息発症のリスクを高めます。

理論・仮説

「Age of Autism」の報告によれば、ジフテリアワクチンが子どもの喘息と関連している可能性が示唆されています。1995年にマニトバ大学が行った研究では、生後2か月未満でジフテリアワクチンを接種した乳児の14％が喘息を発症したのに対し、6か月以降に接種した場合は6％にとどまりました。

罹患率

免疫情報は、子どもの喘息増加は人口増加や大気汚染など環境リスクの上昇が主因としています。米国国立衛生研究所（NIH）の1990年代の調査では、ワクチン接種した乳児のうち11％が喘息を発症しましたが、これはワクチンだけが原因と結論付けるには不十分な数字です。

予防・対策

医師はワクチン接種を推奨しますが、最終的な判断は保護者に委ねられます。NIHやCDCは、致命的な感染症の拡大防止のためにワクチン使用を支持しています。一方で、ワクチンが喘息の発症に関与するのか、むしろ予防に役立つのかについては議論があります。リスクとベネフィットを比較検討し、例えば家族歴に喘息が強くある場合は、他の疾患から子どもを守る手段としてワクチン接種を考えると良いでしょう。