喘息が増加している理由とは？

米国国立心肺血液研究所によると、喘息は慢性肺疾患であり、2200万人以上の米国人が罹患しています。近年、さまざまな環境・生活要因が組み合わさって喘息の発症リスクが高まっていると考えられています。

定義

喘息は気道の平滑筋が収縮し、気道壁が腫れ、粘液が過剰に分泌されることで、呼吸がしにくくなる病気です。

衛生仮説（ハイジーン・ホypothesis）

西洋の生活様式では、衛生や清潔さが重視されるため、幼少期に感染症にさらされる機会が減少します。その結果、免疫系の発達が変化し、喘息が増えるという「衛生仮説」が提唱されています。

アレルゲン

現在の環境中に存在するアレルゲンは、喘息発作の主要なトリガーです。代表的なものには、ペットのフケ、花粉、ダニ、タバコの煙などがあります。

酸逆流（胃食道逆流症）

西洋式の食生活は胃酸の逆流を引き起こしやすく、逆流した酸が食道を通って肺に吸入されると気道が刺激され、喘息を悪化させます。

職業性喘息

工場や作業現場での粉塵や化学物質への長期的な曝露は、職場での喘息（職業性喘息）を引き起こすことがあります。