18歳の自閉症に見られる18の兆候と症状

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、通常は幼児期に兆候が現れますが、成人期の18歳までに初めて認識されることもあります。ASDは「社会的相互作用・コミュニケーション・反復行動」の三つの領域に障害があることが特徴で、WHOのICD-10では3歳までにすべての障害が認められることが診断基準となっています。ただし、個々の症状は千差万別で、同じ診断でも全く同じ症状が現れるわけではありません。

1. 感覚過敏（ハイパーセンシティビティ）

音や光、匂い、触覚などが過度に刺激となり、通常以上に強く感じられます。例えば、騒がしい場所での不快感や、衣類のタグが気になる、素材がざらざらと感じられることがあります。

2. 仲間関係の欠如

同年代の友人関係を築くのが難しく、年上や年下の人としか交流しないことがあります。相互理解が得られにくいため、深い友情を築くことが課題となります。

3. 言語の困難

コミュニケーションに関する問題が多様に現れます。エコラリア（他人の言葉をそのまま繰り返す）や文字通りの解釈が強く、ジョークや比喩が理解しにくいことがあります。また、言葉の使い方が不適切だったり、特定の語彙に執着したりすることもあります。

4. 執着・強迫観念

特定のテーマや対象に対して異常なまでの知識や関心を示すことがあります。電車、テレビ番組、ビデオゲーム、音楽バンドなどが例で、年齢に合わない対象に熱中するケースも見られます。

これらの兆候はあくまで一例であり、個々の状態に応じて現れ方は異なります。早期の理解と適切な支援が、本人の生活の質向上につながります。