HIVウイルスにはどれくらいの株があるのか？

HIVとは何か？

ヒト免疫不全ウイルス（HIV）は、免疫系の重要な細胞であるT細胞（CD4陽性細胞）を破壊し、免疫力を低下させます。感染は、ウイルス保有者との無防備な性行為や、血液が直接接触した場合に起こります。例えば、注射針を共有する薬物使用者も感染リスクがあります。治療を受けなければ、HIVは徐々にT細胞を減少させ、最終的にエイズ（AIDS）を発症します。エイズ患者は頻繁に感染症にかかりやすく、特定のがんやその他の疾患を併発することがあります。

HIV-1

HIV-1は世界で最も一般的なタイプで、現在のエイズ流行の主因と考えられています。HIV-1はさらに3つの主要グループに分類されます。

• グループM（メジャー）：最も広く分布し、少なくとも9つのサブタイプ（A–K）があります。
• グループO（アウトライヤー）：主に西部・中部アフリカで見られます。
• グループN（ニュー）：非常に稀です。

HIV-2

HIV-2も血液や体液を介して感染しますが、米国での報告は極めて少なく、主に西アフリカで流行しています。HIV-1に比べて感染力が低く、発症までに時間がかかる傾向があります。

組み換え株（Recombinant Strains）

異なるサブタイプが同一宿主の細胞内で組み合わさり、ハイブリッドウイルスが生成されることがあります。これらは「循環組み換え形（circulating recombinant forms, CRFs）」と呼ばれ、一部は長期にわたって流行し続けています。

影響と課題

HIVは急速に変異し続けるため、常に新たな株が生まれます。この高い変異性はワクチン開発を困難にしています。ある株に対する免疫が他の株には効かない可能性があるほか、変異により病原性が強まるリスクもあります。