運動と学習能力の関係とは？

現代の便利さがもたらす座りがちの生活は、健康だけでなく認知機能にも悪影響を及ぼします。体は動くために作られており、定期的な運動がなければ脳は十分に働きません。集中力・思考力・学習力を高めるためには、運動が不可欠です。

驚くべき結果

カンブリッジ大学の精神科医ジョン・J・レイティは、2008年の著書『Spark』で、イリノイ州ナパーベル・セントラル高校が行った実験を紹介しています。同校は「ゼロアワー」PE授業を導入し、早朝に必修の運動クラスを実施しました。その結果、国際的な学力調査（TIMSS）で、米国全体は科学で18位、数学で19位と低い順位にも関わらず、ナパーベルの生徒は科学で世界第1位、数学で第6位という驚異的な成績を収めました。

最適な運動時間

運動と学習の関係を調べる研究者たちは、運動をいつ行うのが効果的かを検証しています。2011年の『Encyclopedia of the Sciences of Learning』によると、運動中は脳への酸素供給が増え、神経伝達物質や神経栄養因子（ニューロトロフィン）の放出が促進されるため、学習に好影響を与えます。さらに、ナパーベルの実験では、早朝のPEの直後にリテラシーの授業を受けた生徒は、午後8時限に受けた生徒よりも成績が向上しました。つまり、ハードな科目を運動後に配置すると理解度が高まります。

学業へのメリット

CDC（米国疾病予防管理センター）の2010年報告書は、運動が学業成績を上げるだけでなく、自己肯定感、情緒の安定、規律、出席率、宿題の完遂率など多面的に教育効果を高めると指摘しています。また、課外体育活動に参加する学生は中退率が低く、卒業率が高く、大学進学への意欲も高まります。

学習向上のためのエクササイズブレイク

運動は学習の重要な要素です。長時間の座位だけでなく、1日を通して短時間の運動を取り入れることが推奨されます。CDCは5分から20分の「ムーブブレイク」を推奨し、学生がリフレッシュし、ストレスを軽減し、次の学習に備えることができるとしています。