椎間板膨らみ（ブルーピング）に関する情報

椎間板は、背骨の椎体同士をクッションのように支える、柔らかいゼラチン状の核とそれを包む軟骨層から構成されています。加齢により起こることが多い椎間板の膨らみ（ブルーピング）は、軟骨層の外側へ徐々に突出する状態です。膨らんだ椎間板は一般的で、ほとんどの場合痛みを伴いません。

症状

• 多くの人は、椎間板が本来の位置を超えて膨らんでも症状が出ないため、膨らんだ椎間板に気付かないことがあります。症状は、膨らんだ椎間板が神経や周囲の組織を圧迫したときに現れます。Laser Spine Instituteによると、膨らんだ椎間板の約90％は腰椎（下部背部）に位置し、腰痛、筋痙攣、筋力低下、脚のしびれや感覚鈍麻を引き起こします。坐骨神経が圧迫されると坐骨神経痛となります。頸部の膨らんだ椎間板は、首、肩、腕、手、指にしびれ、感覚鈍麻、痛み、筋力低下をもたらすことがあります。胸椎部の膨らんだ椎間板は、上部背部の痛みを引き起こし、胸や腹部に放散することがあります。

診断

• 医師はまず問診を行い、症状や既往歴について質問し、身体検査を実施します。その後、必要に応じてレントゲン、CT、MRIなどの検査が指示されます。膨らんだ椎間板は骨だけを映すレントゲンでは見えませんが、CTやMRIでは確認できます。画像を確認し、椎間板の膨らみが軟部組織を圧迫して痛みの原因となっているかを判断します。

治療

• 医師と相談しながら治療計画を立てます。膨らんだ椎間板の治療は、安静と痛み緩和を目的とした運動療法を組み合わせることが一般的です。背中を仰向けにし、膝の下に枕を置いた硬めのマットレスで休むことが推奨されます。痛みや炎症を抑えるためにNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）が処方され、筋痙攣には筋弛緩剤が使用されることがあります。硬膜外ステロイド注射は腫れを軽減します。理学療法では、筋力・柔軟性トレーニング、プール療法、姿勢指導、温熱・冷却交互療法、マッサージ、超音波治療、電気刺激などが行われます。経皮的電気神経刺激（TENS）も自宅で使用できるよう指導されます。

手術

• 膨らんだ椎間板に対して手術は通常推奨されません。手術は一時的に症状を緩和することがありますが、効果が持続せず、かえって症状が悪化することもあります。下部背部の椎間板膨らみが著しい筋力低下や疼痛を引き起こし、他の治療法が無効な場合には、椎間板全体を除去して椎体を固定する術式や、膨らんだ部分だけを除去する手術が検討されることがあります。