頸部の骨棘（こつきょく）の原因とは？

頸部（頚椎）にできる骨棘は、体が損傷部位を修復しようとする過程で形成されます。そのため、骨棘は他の疾患や状態のサインであることもあれば、単に加齢による変化であることもあります。

頸部の骨棘はレントゲン検査で初めて確認されることが多く、神経や椎間板、周囲組織、脊髄を圧迫すると痛みやしびれを引き起こすことがありますが、無症状のまま見過ごされるケースも少なくありません。

明確な原因がない場合もありますが、多くは何らかの疾患の存在を示唆しています。

主な原因

関節の軟骨がすり減ることで骨棘が形成されます。頸部に変形性関節症が起こると、軟骨の欠損を補うために骨が増殖します。40歳以上の人に多く見られ、運動不足や過度の運動、肥満、遺伝的要因もリスクを高めます。

年齢とともに体内の代謝や栄養の取り込みが低下し、骨や軟部組織の損傷が起こりやすくなります。その結果、頸部に骨棘ができやすくなります。

頸椎に大きな骨性突起が形成される変性関節症の一種です。フォレストイヤー病とも呼ばれ、主に中高年に見られます。

脊髄が通る管が徐々に狭くなる状態で、頸部に骨棘が伴うことがあります。加齢が主な要因です。

自然老化や外傷（例：交通事故）により椎間板や関節が変性すると、体は損傷部位を固定しようとして骨棘を形成します。

骨棘が疑われる場合は、レントゲンやMRIでの画像診断が有効です。症状が強い場合は、疼痛管理や理学療法、場合によっては外科的除去が検討されます。