小児における神経疾患の概要

神経疾患は、脳や脊髄、視覚・感覚器官に影響を及ぼす障害で、病気、感染、外傷、腫瘍、先天的な異常が原因となります。小児においては、軽微な症状から日常生活に大きな支障を来すものまで様々です。

種類

小児が罹患しうる神経疾患は、注意欠陥障害や片頭痛といった軽度で治療しやすいものから、二分脊椎や多発性硬化症などの重篤なものまで多岐にわたります。

症状

症状は疾患の種類や重症度により異なりますが、頭部の小型化、協調運動障害、発達遅延、発作などが見られます。また、気分変動、しびれ、チクチク感、視覚障害も伴うことがあります。

診断

診断には時間がかかることがあります。症状が他の疾患と重なるため、神経科医の診察が必要です。脳波検査（EEG）、MRI、腰椎穿刺などの検査が行われ、場合によっては手術が推奨されます。

疫学的意義

神経疾患の発生率は疾患によって差があります。米国疾病予防管理センター（CDC）によれば、子どもの 278 人に 1 人が脳性麻痺と診断されます。二分脊椎は約千人に 1 人、筋ジストロフィーは 7,500 人に 1 人の頻度で発生します。

治療

治療法は薬物療法、外科手術、作業療法・理学療法・言語療法などがあります。また、妊娠中の適切な栄養管理がリスク低減につながります。例えば、二分脊椎は葉酸不足と関連しています。