子どもの高熱と脳損傷リスクの真実

正確な体温の測り方

米国小児科学会（AAP）によると、体温が華氏100度（約37.8℃）を超えると発熱とみなされます。子どもの体温を正確に測るには、体内温度計が最適です。3歳未満の乳児には直腸温度計、3歳以上の子どもには口腔温度計が推奨されています。

発熱の主な原因

発熱は呼吸器感染症、耳や喉の炎症、インフルエンザなどのウイルス性疾患に伴うことが多いです。また、胃腸や腎臓の感染でも熱が出ます。場合によっては、体が感染と戦う過程で熱が下がる前に原因が特定できないこともあります。

医師に連絡すべきタイミング

• 生後3か月未満の赤ちゃんで体温が華氏100.2°F（約37.9℃）以上の場合は、重篤な感染のサインになる可能性があるためすぐに小児科医へ。
• 生後3〜6か月の赤ちゃんで体温が華氏101°F（約38.3℃）以上、または6か月以上の子どもで華氏103°F（約39.4℃）以上の場合も、感染や脱水の危険性があるため受診を推奨。

発熱性けいれん（熱性痙攣）について

小児科医のアラン・グリーン博士によると、約4％の子どもが発熱に伴うけいれんを経験します。けいれんは体温の急上昇がトリガーであり、温度の高さ自体が原因ではありません。主に6か月から5歳までの子どもに見られ、数秒から最大4分程度で自然に止まります。

米国国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）は、発熱性けいれんが脳に損傷を与える証拠はないと報告しています。けいれんが起きた場合は、髄膜炎など他の重篤な原因を除外するために速やかに小児科医を受診してください。

脳損傷はどの程度の熱で起こるか

メディライン・プラスによれば、脳損傷が起きる温度は華氏107.6°F（約42℃）以上です。感染による自然発熱は通常105°F（約40.6℃）を超えることはほとんどなく、体温が106°F（約41.1℃）を超えることは神経系が自動的に抑制します。

ミシガン大学医療システムが2009年に公開した「発熱の神話と事実」では、子どもの体温が脳損傷レベルに達するのは、閉ざされた車内での極端な高温環境など、外部からの熱刺激が原因の場合に限られ、完全に防止可能と述べられています。