睡眠中に起こる発作の症状と対策

米国エピレプシー財団によると、約300万人がてんかんや発作を経験しています。年齢が上がるにつれて発作リスクは増加します。発作は睡眠中に起きることが多く、翌朝には記憶が残っていないこともあります。特にミオクロニー発作は夜間に起こりやすく、筋肉の痙攣や舌・頬を噛む、無表情の後に混乱が見られます。

夜間発作とは

睡眠中は脳がリラックスし、日常の思考や身体の動きから切り離されるため、発作が起こりやすくなります。睡眠中に起こる代表的な発作はミオクロニー発作で、眠りにつく直前に現れますが、睡眠不足や睡眠の質低下が原因で他のタイプの発作が起きることもあります。

典型的な身体的症状

• 手や足、顔の一側だけの反復的な動き
• 目が固定される、瞳孔が拡大する、目が大きく見える
• 胃の違和感や「何かが来る」感覚
• 腕や脚の痙攣、舌や頬を噛む、唇がぺろぺろになる、顔色が蒼白になるなど

ミオクロニー発作の特徴

睡眠に入る直前に、短く電気的な感覚のような痙攣が単一の筋肉または筋群で起こります。全身や顔面に瞬間的なひきつりやねじれが見られ、若年性ミオクロニーてんかん、レノックス・ガスト症候群、進行性ミオクロニーてんかんなどでよくみられます。光刺激やパターンなどの外部刺激でも誘発されることがあります。

夜間発作のサイン

発作後に目覚めても自覚できないことが多いですが、以下のような兆候が残ります。

• 顔の片側だけの軽い痙攣
• 全身の硬直した反復的なけいれん
• 叫び声や激しい興奮状態
• 失禁、筋肉痛、頬や舌の噛み跡

まとめ

新しい抗てんかん薬や治療法が多数開発されており、個々の症状に合わせた適切な治療プランが見つかります。まずは専門医に相談し、正確な診断と最適な治療を受けましょう。