記憶障害の原因とは

記憶障害の原因は身体的要因と精神的要因の両方があり、さまざまです。記憶力の低下が長期的な変性疾患のサインであることもありますが、忘れやすさの根本にあるのは治療可能なケースが多くあります。たとえば、脱水、特定の薬剤への反応、うつ病、甲状腺機能障害、軽度の頭部外傷、栄養不足などが挙げられます。

タイプ

健康な人でも年齢に関係なく記憶に問題が起こります。記憶障害は、知人の名前を忘れる程度の軽度なものから、帰宅経路すら思い出せなくなる深刻なものまで様々です。軽度の記憶障害は、注意が散漫になっていることが原因であることが多いです。「名前が全く思い出せない」場合でも、実際には注意が向いていなかっただけというケースが多いです。重度の記憶障害の原因としては、認知症、アルコール依存症、脳卒中、外傷性脳損傷などが挙げられます。

誤解

忘れっぽくなると、加齢が原因であり進行は避けられないと考えがちです。しかし、加齢に伴う記憶の低下は必ずしも不可逆ではありません。原因が何であるかに応じて、治療や改善の選択肢が存在することが多いです。

考慮すべき点

いくつかの医学的状態は進行性の記憶障害を引き起こしますが、ほとんどは治療可能です。脱水、薬剤の副作用、ストレス、ビタミン不足、甲状腺機能異常などが忘れやすさの原因となります。また、座りがちな生活や人との交流が少ないことも混乱や忘れやすさにつながります。

深刻な記憶障害の見分け方

記憶障害が心配な場合、まずは頻度と影響度を評価します。約束や行き先を頻繁に忘れるのは正常ではありません。日常生活に支障が出るほど（例：身だしなみを忘れる、親しい人の顔や名前を思い出せない）場合は、医師の受診が必要です。

治療法

軽度の忘れは、日常的に体を動かすこと、バランスの取れた食事、記憶トレーニングで改善できます。アルツハイマー病や認知症などの重度の病態が判明した場合は、医師が薬物療法を提案することがあります。