水頭症の原因を見分ける方法

概要

水頭症は、脳の脳室内に脳脊髄液が過剰にたまり、脳圧が上昇する状態です。脳脊髄液の流れが何らかの原因で妨げられる（閉塞性）か、過剰に産生されて吸収が追いつかない（交通性）ことで起こります。主に「閉塞性（非交通性）水頭症」と「交通性水頭症」の2タイプがあります。

水頭症の原因として、腫瘍、嚢胞、血栓、感染症、先天的な発育異常などが挙げられます。出生時に発症した場合は先天性、後に発症した場合は後天性と区別されます。
原因は遺伝的要因と発育過程での環境要因の両方が関与します。遺伝子変異は親から受け継がれる場合もありますが、環境要因によって後天的に変化し、発育異常を引き起こすこともあります。
閉塞性水頭症は脳室内部や脳室間の通路が塞がれることで起こり、交通性水頭症は脳外部での脳脊髄液の再吸収が不十分になることが原因です。先天性の場合、正確な原因特定が難しいことがあります。
主な原因には、脊髄披裂（スピナビフィダ）、脳奇形、脳感染症、脳腫瘍、外傷、脳出血があります。また、嚢胞、硬膜静脈洞血栓、絨毛上皮腫、くも膜下腔閉塞、血管病変、頭蓋内出血、キアリ奇形、水道狭窄、遺伝性疾患（例：ビッカーズ・アダムス症候群）なども挙げられます。
赤ちゃんの頭囲が急速に拡大していると感じたら、すぐに小児科医を受診してください。幼児期以降は頭囲の変化が目立ちにくく、頭痛、嘔吐、視力障害などの症状で頭圧上昇が現れます。思春期以降や成人では認知症様の症状が出ることがあります。