外頸動脈閉塞の症状とリスク要因

頸部前方に位置する左右2本の頸動脈（内頸動脈・外頸動脈）は、脳や頭部、顔面へ酸素を運びます。これらがプラーク（脂肪沈着）で狭くなると、動脈硬化により血流が妨げられ、脳卒中のリスクが高まります。

機能

頸動脈は脳・頭部・頸部・顔面へ酸素豊富な血液を供給します。閉塞が起こると、必要な酸素供給が減少し、様々な症状が現れます。

種類

左右の頸動脈はそれぞれ内頸動脈と外頸動脈に分かれます。内頸動脈は主に脳へ血液を送りますが、外頸動脈は顔面、頭皮、頸部へ血液を供給します。

兆候（サイン）

一過性脳虚血発作（TIA）は「ミニストローク」と呼ばれ、重大な脳卒中の前兆となります。TIAの症状には、一時的な失明、腕や脚の脱力、めまい、皮膚のしびれやチクチク感などがあります。

症状

外頸動脈が閉塞しても、初期段階では自覚症状がほとんどありません。TIAが起きた時点で初めて症状が現れることが多く、頸部・頭皮・顔面にしびれやチクチク感が出やすいです。

リスク要因

高血圧、喫煙、糖尿病、肥満、高コレステロール、運動不足などが外頸動脈閉塞のリスクを高めます。

まとめ

外頸動脈の閉塞は早期に発見しにくいですが、TIAのような警告サインが現れたら速やかな医療機関受診が必要です。生活習慣の改善と定期的な検査でリスクを低減しましょう。