スピーチ障害とは何か？

スピーチ障害とは、正常な話し方のパターンが乱れる状態のことで、口蓋裂や吃音、舌足らず（リスプ）などが含まれます。この障害は職場や学校、家庭でのコミュニケーションを困難にし、恥ずかしさや自尊心の低下、孤独感を招くことがあります。言語療法や音声医学（フォニアトリック）などの治療が有効とされています。

発音障害 (Articulation)

多くのスピーチ障害は、語や音の発音が不正確になることに起因します。例えば、舌足らず（リスプ）はこのカテゴリに入ります。LやRの音を正しく出せない子どもや大人は、発音障害と診断されることがあります。原因は明確でないことが多いですが、顎や骨格の問題、筋肉の形状、口蓋裂、歯の位置、さらには脳や神経の機能異常が関与すると考えられています。

音声障害 (Voice)

音声障害は、肺や声帯、喉、鼻、口、唇を通る空気の流れが不適切になることで、声の質や高さが異常になる状態です。例えば、質問の際に声の調子を変えられず、単調な話し方しかできない場合は音声障害の可能性があります。原因としては、がん、口蓋裂、神経障害、腫瘍、過度の声の使用などが挙げられます。

流暢性障害 (Disfluency)

流暢性障害は主に吃音（スタッタリング）を指し、語・音・音節の繰り返し、伸長、抜けが特徴です。「no‑no‑nobody」のように語頭を繰り返したり、「brrrrrread」のように音を伸ばしたりします。また、「we don’t have…ummm…salad」のように余計な音を挿入することもあります。吃音には、言葉の途中で止まる、声が緊張する、頭が揺れるといった付随症状も見られます。

言語障害 (Language)

言語障害は、思考や感情を言葉で伝える能力が障害される状態です。相手に自分の意図や情報を正確に伝えられないだけでなく、読む・書く・綴ることにも困難が生じます。クラッタリングは流暢性に影響する言語障害の一例で、話す内容が散漫になり、考えをまとめようとする際に言葉が途切れたり、急に多くの語が飛び出したりします。本人が問題に気付かないこともあります。