音声流暢障害（吃音とクラッタリング）について

正常な流暢性の問題

多くの未就学児は、言語が複雑になる過程で数か月間、流暢性の問題を経験します。言葉やフレーズ、単語の冒頭部分を繰り返すことがありますが、これは発達の一部です。

吃音の特徴

吃音は、普通の流暢性の問題よりも多く、かつ長時間続く中断が見られます。子どもは音を出すのに苦労し、単語の最初の音を何度も繰り返すことがあります。吃音が出ると不快感を示し、問題のある語を避けるようになることもあります。歌や朗読、集団での朗読などでは吃音が消えることがあります。

吃音の身体的サイン

吃音が起きているとき、子どもは口を動かしても音が出ないように見えることがあります。また、腕を動かしたり目を大きく開いたりして苦しさや苛立ちを表すことがあります。これらは通常の言語発達に伴う流暢性の問題では見られません。

吃音の罹患率

米国国立聴覚・言語障害研究所によると、吃音は主に2歳から5歳の子どもに現れ、約5％の子どもが一時的に吃音を経験します。多くは自然に克服しますが、重度や持続的な場合は言語療法で改善が期待できます。男性は女性の約2倍、年長の男児は女児の4倍の確率で吃音になります。成人になると約1％が吃音を残します。

吃音の原因

ほとんどの吃音は発達性で、言語スキルを学んでいる段階で起こります。神経因性吃音は頭部外傷や脳卒中などの脳損傷後に生じ、言語療法で改善が期待できます。心理的要因が関与する精神性吃音は、集団の前で話すときにだけ発症することがあります。

クラッタリング（言語乱れ）

クラッタリングは原因が明確に分かっていないまれな流暢性障害です。話す速度が速く、語と語がつながって聞き取りにくく、頻繁に「えー」などの間投詞を挟みます。吃音と同時に現れることもあり、失読症と併存することもあります。本人は自分の話し方に問題があることに気付かないことが多く、周囲から指摘されて初めて認識します。