聴覚障害者向けテクノロジーの紹介

電話に出ることや目覚めることなど、シンプルな日常作業でも聴覚障害者にとっては大きな課題です。近年、様々な技術が開発され、これらの課題を解消しています。補聴器や人工内耳といった装置は聴覚を補助し、場合によっては聴覚障害を改善します。また、日常生活を支援する専用デバイスも数多く提供されています。

TTY（テレタイプライター）

TTY（Telecommunication Device for the Deaf、TDD）は、聴覚障害者が電話を利用できるようにする装置です。着用者は来電時に光や振動で知らせるリストバンドを装着し、キーボードとモニター、モデムで構成された装置で文字を入力し、電話回線を通じて相手に送信します。相手がTTYを持っていない場合は、24時間無料の通信リレーサービスが仲介し、文字と音声の相互通訳を行います。多くの行政機関や企業がTTYを導入しています。

クローズドキャプション

クローズドキャプションは、テレビ番組の音声情報を画面上に文字として表示し、聴覚障害者が視聴できるようにする技術です。字幕と似ていますが、背景音や効果音の情報も含まれます。1993年に米国連邦通信委員会（FCC）は、13インチ以上のアナログテレビにクローズドキャプションデコーダを搭載することを義務付け、2002年からはデジタルテレビにも同様の要件が適用されています。

目覚まし時計

朝の目覚めは全ての人にとって課題ですが、聴覚障害者向けに特別に設計された目覚まし時計があります。軽度の聴覚障害者向けには音量を大きくしたアラーム、視覚的に知らせるストロボライト、そして中度から重度の聴覚障害者向けにはベッドや枕を振動させるタイプが提供されています。

火災警報

従来の音響型火災警報は聴覚障害者が聞き取れないため、火災時の危険が高まります。そのため、光や振動で警報を発する改良型火災警報が開発されています。米国消防局は、住宅のすべての階に改良型警報を設置し、特に寝室には振動式警報の設置を推奨しています。