うつ病と失業率：失業が精神健康に与える影響

規模

米国では30年ぶりの高失業率に直面し、失業者は精神的な負担に対処できずにいます。仕事を失うことは自尊心を著しく損ない、家族や友人との関係を悪化させ、社会的スティグマ感情を強めます。Rutgers大学が2010年5月に実施した調査によると、リーマンショック後に職を失った10人中8人が未だ失業状態にあり、怒りや絶望が支配的な感情でした。回答者の90％が経済状況を「普通」から「悪い」までと評価し、10％がうつ病の専門的治療を求めていました。

影響

長期失業は希望喪失と絶望感を増幅させます。同調査では、以前の調査で対象となった回答者のうち、仕事を見つけたのはわずか13％でした。見つけた人でも半数以上が給与の低い仕事を受け入れざるを得ませんでした。さらに、労働者の3人に2人が現在の経済状況は一時的な変化ではなく、米国経済全体の根本的な変化を示すものだと認識しています。

特徴

長期失業は精神健康に微妙なダメージを与えることが指摘されています。Western Ontario大学のWilliam R. Avison教授は、1995年に897組の既婚夫婦を対象に行った研究で、失業が自己制御力と自尊心という精神健康の重要な基盤を蝕むと報告しています。失業は結婚生活や友人関係を深刻に損なうため、孤立の悪循環を招きます。

重要性

社会的スティグマは、失業者のうつ症状をさらに悪化させます。これは、愛する人を失う悲嘆や離婚といった他の人生のトラウマと類似した感情です。特に長期にわたる失業の場合、この感情は顕著になります。スティグマは自営業者や若年層、そして自ら失業経験のない人々から最も強く感じられます。

考慮点

経済的困窮と自殺率の関連は一見明らかに思えますが、Temple大学のMike Wray氏は、実際は複雑であると指摘しています。西部州では自殺率が高く、人口密度の高い都市部では低い傾向があります。これは、都市部の住民が友人・家族・社会サービスに近く、そうした支援が自殺防止に寄与している可能性があります。いずれにせよ、経済的苦境と自殺の関係はまだ解明が進んでいません。