大うつ病の実態

原因

うつ病は、失業、離婚、愛する人の死などのトラウマ的出来事が引き金になることがあります。臨床的なうつ病は数週間以上続く症状が特徴です。数か月〜数年にわたって悲しみや不快感が続く場合は「大うつ病（重度うつ病）」と診断されます。明確な外的要因がなくても、脳内の神経伝達物質のバランス異常や遺伝的要因により発症することがあります。

症状

大うつ病は重度の抑うつ障害で、以下のような症状が見られます。

• 極度の悲しみや絶望感
• 日常生活への興味・関心の喪失
• 食欲減退または過食
• 不眠または過眠
• イライラや引きこもり
• 自殺念慮や自傷行為

症状はエピソード的に現れることもあれば、生涯にわたって継続することもあります。

治療法

大うつ病の治療には、脳内の神経伝達物質（主にセロトニンやノルエピネフリン）の濃度を調整する抗うつ薬が用いられます。代表的な薬剤は、セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）としてフルオキセチン（プロザック）、パロキセチン（パキシル）、セルトラリン（ゾロフト）などがあります。三環系抗うつ薬（エラビル、トフラニル）やMAO阻害薬も適応されます。

薬物療法に加えて、認知行動療法や対人関係療法などの心理療法が有効とされ、単独で、または薬と併用して行われます。