老人性うつ病とは何か？ 定義と概要

高齢者は配偶者や友人の死、健康問題、経済的困窮など、生活環境の大きな変化に直面します。これにより家族や介護者、さらには医療制度への依存が増し、場合によってはうつ状態へと移行することがあります。

悲嘆と抑うつの違い

悲嘆と抑うつは混同されがちですが、悲嘆には決まった期間がなく、数週間から数か月続くことがあります。一方、抑うつは希望や喜びが失われ、人生が無意味に感じられる点が特徴です。

主な症状

• 持続的な悲しみや倦怠感
• 体重減少や食欲不振
• 睡眠障害（不眠または過眠）
• アルコールや薬物の使用増加
• 死への執着や自殺念慮、実際の自殺企図

原因

• 友人・親族の死や転居による孤独・社会的孤立
• 慢性疾患や身体的障害、経済的困難
• 人生の目的喪失や自己価値感の低下
• 死への恐怖や不安

高齢者抑うつ評価尺度（GDS）

• はい／いいえ形式の質問15項目または30項目で構成された自己評価テストです。
• 30項目版で11点以上、15項目版で5点以上が抑うつの可能性を示します。

米国における抑うつの実態

• 米国国立衛生研究所の調査によると、65歳以上の約3,500万人のうち、約200万人が重度の抑うつ症状を示しています。