認知的視点から見るうつ病

認知心理学は、学習や行動に関与する心的プロセスに焦点を当て、行動が単なる結果の産物ではないことを示しています。この視点は、うつ病治療にも広く応用されています。

先行研究

現代の認知的視点の前身は、1600年代イングランドに遡ります。ジョン・ロックやデイヴィッド・ヒュームらは、人生経験が個人の精神的連合を形成し、行動に影響を与えると考えました。現代の認知心理学者も、情報処理や過去経験に基づく予測・期待が、自己イメージや状況への反応を左右すると主張しています。

セリグマンらは「学習性無力感」理論を提唱し、うつ病の分析・治療に応用しました。1960年代の犬への電撃実験で、逃避できる機会が与えられた犬は後に逃げようとし、機会がなかった犬は逃げようとしなくなりました。この結果から、無力感は経験によって学習されると結論付けました。

セリグマンは、人間も過去の多数の失敗経験により、否定的状況に対して努力を放棄し、学習性無力感に陥ると指摘しました。これは抑うつ障害に典型的に見られる行動です。

1970年代にアルバート・エリスは、合理的情動行動療法（REBT）という認知的アプローチを開発し、うつ病患者の治療に活用しました。認知と行動を組み合わせ、自己破壊的な信念を変えることで症状を改善します。

エリスは「ABCモデル」（Activating event・Belief・Consequence）を用い、出来事が引き起こす信念を検証し、否定的な感情と行動を修正します。否定的感情が減少すれば、行動も変化します。

同じく1970年代にアーロン・ベックは認知療法を体系化しました。ベックは不安や抑うつは歪んだ思考パターンから生じるとし、ソクラテス式質問法で患者自身に問題点を自覚させます。

患者が自らの否定的思考を認識すれば、より現実的な認知へと置き換えることができ、行動や感情の改善につながります。

認知療法は薬物療法と組み合わせることで効果が高まります。重症例では薬が必須ですが、軽度～中等度のうつでは認知療法単独でも十分です。併用される薬には、三環系抗うつ薬、MAOI、SSRI、ブプロピオンなどがあり、効果を得るには最低でも4〜6か月の服用が推奨されます。