20代のクォーターライフ危機とは

感情

• クォーターライフ危機に直面すると、さまざまな感情が交錯します。大学卒業後に友人と別れ、別々の道を歩む中で、社会的なつながりや仕事探しに行き詰まりを感じることがあります。大学の講義にスウェットパンツで出席する若い学生たちを見ると、初めて自分が年を取ったと実感したり、最新の音楽やファッションについていけない焦燥感に苛まれたりします。最初の仕事やキャリアにすぐに満足できなければ、情熱ややる気が急速に失われることもあります。人生を早く整えるべきだというプレッシャー—生涯の職業選択や結婚・子ども計画など—が重くのしかかり、うつや絶望感へと発展する危険性があります。

選択肢

• クォーターライフの最大の課題は、選択肢が足りないことではなく、逆に選択肢が多すぎることです。進学の有無、専攻分野、探るべきキャリアパスなど、決断すべき項目が山積みになると、どれを選べばよいのか判断がつかず、圧倒されがちです。選択肢が多いほど、絞り込みが難しくなるのです。

節目

• 大学卒業後は、明確な節目や祝福すべきイベントが少ない点も問題です。初めての一人暮らしやフルタイムの仕事に就くことは大きな変化ですが、これらを祝うパーティーや式典はほとんどありません。恋愛面でも、まだ「理想の相手」に出会えていない場合、婚約や結婚式という大きな節目は遠い未来の話に感じられます。

経済環境

• 20代を乗り越える上で、経済状況が厳しいとさらに困難が増します。親世代よりも成功できないというプレッシャーや、求人が減少し失業率が高い状況では、大学の学位だけでは十分なキャリアを築くことが難しくなります。その結果、膨大な学生ローンを抱え、就職先が限られるという二重の負担に直面します。