うつ病に対する経頭蓋磁気刺激（TMS）治療

仕組み

New Scientistによると、経頭蓋磁気刺激（TMS）は患者の頭部上部に配置した磁気コイルから行われます。磁場が脳内に低レベルの電流を誘発し、うつや不安に関わる神経回路の機能不全を修復します。磁場の強度を継続的に変化させることで、活動が低下したニューロンを刺激し、回復を促します。

治療セッション

効果的なTMS治療には、週3.5時間を5回に分けて、4〜6週間継続する必要があります。FDAの承認を受けており、安全性は高いとされています。副作用は軽度で、軽い頭痛や顔面筋肉の痙攣程度です。

魅力・利点

電気痙攣療法（ECT）と原理は似ていますが、TMSは侵襲性が低く、副作用も少ないのが特徴です。麻酔は不要で、数週間のセッションで完了するため、数か月間薬を服用するよりも迅速です。

体験談

2006年12月のNewsweek記事で、重度の自殺念慮を抱えていたティーンエイジャー、マークさんの事例が紹介されています。薬物療法や心理療法では効果が薄かったものの、TMS治療後は大学進学が叶い、現在は充実した生活を送っています。

最後の手段としての位置づけ

マイルズ氏は、TMSが効果を示した患者は「治療が難しい」層に多いと指摘しています。従来の治療で十分な効果が得られなかったケースで、米国ではまだ標準治療には含まれていませんが、今後の研究で薬や心理療法に反応しない患者への有効性が検証されることが期待されています。