米国では約600万人の高齢者がうつ病を抱えており、そのうち女性が多数を占めますが、治療を受けているのはわずか10％に過ぎません。自然に世話をする役割が多い高齢女性は、社会的・身体的・経済的要因からうつ病になりやすいです。早期に兆候を察知し、支援体制を整えることで生活の質を向上させ、症状を軽減できます。
持続的な悲しみ
長期間にわたる悲しみや不安が続き、趣味への関心が失われた場合、臨床的なうつ病の可能性があります。
睡眠・体重の変化
夜間の睡眠パターンが急に変わったり、昼間に過度の眠気があったり、急激な体重増減が見られる場合は、うつ病の警告サインです。
罪悪感・無価値感
介護者にとっての負担感や罪悪感、自己評価の低下、無価値感、自己嫌悪が強くなることも高齢女性のうつ病の症状です。
疲労感・イライラ
落ち着きがなくなり、疲れやすくイライラし、意思決定が難しくなる、記憶力が低下するなどの症状が見られます。
身体的症状
原因不明の頭痛や慢性的な痛みが続き、通常の治療に反応しない場合、うつ病が関与している可能性があります。
自殺念慮
制御できない長時間の涙、死や自殺への考え、実際の自殺未遂は、特に危険な症状です。早急な専門的介入が必要です。