ウリジンによるうつ病治療の可能性

双極性障害と大うつ病

双極性障害（躁うつ病）は、気分・思考・エネルギー・行動が極端に変動する疾患で、躁状態（ハイ）と抑うつ状態（ロー）を交互に経験します。単極性うつ病は、持続的な低気分や興味喪失、エネルギー低下、集中力低下、食欲・睡眠の変化、そして自殺念慮を伴う非常に一般的な状態です。

現行治療と課題

マクリーン病院の研究者によると、双極性障害の薬物療法はリチウムやバルプロ酸が主流ですが、副作用が頻繁に起こり、完全に効果が得られない患者も多く、躁うつの再発が続きます。大うつ病の治療薬としてはフルオキセチン（プロザック）やセルトラリン（ゾロフト）などがありますが、体重増加、不安、性機能障害などの副作用が問題です。また、治療抵抗性の患者も少なくありません。

最近のブレークスルー

ウリジンはピリミジン系化合物の一種で、細胞のエネルギー代謝や神経細胞膜の合成・流動性に関与します。マクリーン病院の臨床試験提案では、ウリジンが神経細胞膜の流動性を改善し、ドーパミンやノルエピネフリンといった神経伝達物質のレベルを調整することが示唆されています。実験では、水に入れられたラットが無力感から浮き上がらず「うつ」の状態になるが、ウリジン投与群は再び泳ぎ始め、うつ症状の軽減が観察されました。2009年以降、ユタ大学心理学部は、口腔投与のウリジンが双極性障害を持つ思春期患者のうつ症状を軽減できるか検証する研究を継続しています。

ウリジンと食品

ウリジンはサトウキビ、トマト、ビール酵母（RNAが豊富）に多く含まれます。その他、ブロッコリー、モラセス、ビート糖、肝臓などの臓器肉もRNAが豊富で、ウリジンの良い供給源です。

考慮すべき点

いくつかの研究では、ウリジンとオメガ3脂肪酸を併用することでうつ症状が改善する可能性が示されていますが、因果関係を確立するには更なる研究が必要です。