子どもの気分障害と鬱病

親や教師は子どもやティーンエイジャーのうつや気分障害を見つけにくいことがあります。大人と子どもの反応は異なり、一時的な悲しみや怒りを深刻な障害と誤解したり、うつを行動不良や頑固さと見なすことがあります。

特徴

• 気分障害とは、強い感情が日常生活の活動に支障をきたす状態を指します。米国小児青年心理学会（AACAP）によれば、最も一般的な気分障害は重度のうつ病で、悲しみや怒り、その他の強い感情が子どもやティーンエイジャーの学業、友人関係、家庭生活に支障を与える場合に診断されます。

重要性

• AACAPのデータでは、子どもや青年の約5％がうつ病を抱えていると推定されています。ハーバード医科大学の研究によれば、双極性障害など他の気分障害は約2％と比較的まれです。

影響

• うつ病は子どもの行動に予測できない変化をもたらすことがあります。孤立化が進み、好きだった活動への関心が失われ、生活に喜びを感じにくくなることがあります。ティーンエイジャーは薬物やアルコールに手を出すこともあります。行動不良や頻繁な規則違反も兆候の一つです。
  しかし、これらの症状はうつ病でない子どもにも見られるため、経験豊富なメンタルヘルスのカウンセラー、心理士、精神科医による評価が必要です。

識別方法

• 米国小児科学会は、うつや気分障害の症状として、悲しみ、日常活動への興味減退、倦怠感、エネルギー不足、友人関係の構築や維持の困難を挙げています。低い自尊心、怒りの増加、学業成績の低下も見られます。うつ状態の子どもやティーンエイジャーは家出を試みたり、死に関心を示したり、自殺を語ることがあります。

予防・対策

• 家族療法や個人療法が最も一般的な治療法です。症状の重さに応じて薬物療法が検討されますが、特に幼児に対しては抗うつ薬の使用に慎重な意見もあります。他の気分障害に対しては、診断と年齢に応じて心理療法や薬物療法が組み合わせて行われます。