糖尿病とは

米国では約2360万人が何らかの形で糖尿病を患っており、そのうち570万人は自覚していません（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, NIDDK）。糖尿病は放置すると生活に大きな影響を及ぼし、生命を脅かすこともあります。

糖尿病の種類

1. 1型糖尿病

主に若年層に発症し、膵臓がインスリンを全く産生できなくなることが原因です。

2. 2型糖尿病

成人に多く見られ、インスリン分泌が不足するか、体がインスリンに適切に反応しなくなることで起こります。

体への影響

糖尿病患者は低血糖（低血糖症）を起こすことがあり、疲労感、混乱、めまい、発汗などの症状が現れます。重症例では痙攣や意識消失に至ることもあります。

長期的なリスク

治療せずに放置すると、細胞内に糖が蓄積し、腎臓病・高血圧・神経障害・脳卒中・先天性欠損などの合併症を引き起こします。NIDDKによると、2006年の米国での死亡原因ランキングで糖尿病は第7位でした。