糖尿病がもたらす主な合併症と予防策

糖尿病は血液中の糖分が過剰になる疾患で、血管を厚くし弾力性を失わせ、閉塞しやすくします。血管の閉塞は脳卒中のリスクを高め、米国糖尿病協会によれば、糖尿病患者の死亡原因の65％が心疾患や脳卒中です。血糖が高い状態は症状が出る前から臓器機能に影響を与えるため、本人が糖尿病に気付かないまま数年過ごすこともあります。

目（網膜）

血糖が高いままだと、網膜への血管が漏れやすくなったり閉塞したりし、酸素供給が減少します。初期段階では視覚に変化はありませんが、網膜の広範囲に障害が及ぶと増殖性糖尿病網膜症を発症します。この状態では新たに弱い血管が形成され、破裂すると出血し網膜に瘢痕が残り失明につながります。糖尿病患者は年に一度、眼科で網膜の血管状態をチェックすることが推奨されます。

歯と歯茎

血糖が高いと口腔内の細菌増殖が促進され、歯周病のリスクが高まります。歯茎が赤く腫れ、痛みを伴い、歯が揺れる、入れ歯が合わない、口臭が強くなるといった症状が現れます。また、真菌感染（口腔カンジダ症）や虫歯、潰瘍も起こりやすくなります。糖尿病患者は適切な口腔衛生を保ち、歯茎から出血したら速やかに歯科医を受診しましょう。

足

長期間にわたる高血糖は、足や下肢の神経へ酸素・栄養を供給する血管を損傷します。その結果、足がしびれや感覚鈍麻を起こし、痛みや圧力を感じにくくなります。小さな創傷でも気付かずに放置すると感染し、最悪の場合は切断に至ります。糖尿病患者は毎日靴を履く前に足をチェックし、傷や水ぶくれがないか確認することが重要です。

腎臓

血糖が高い状態が続くと、腎臓へ血液を供給する血管が損傷し、血管から漏れが生じます。残された血管に負荷が集中し、やがて血管が破綻して腎機能が低下します。腎不全に至ると透析が必要となり、最終的には腎移植が検討されます。

まとめ

血糖が慢性的に高いと様々な合併症が発生しますが、血糖を適切に管理し、定期的に医療機関を受診すれば早期に問題を発見し予防することが可能です。