糖尿病による神経障害

糖尿病性神経障害（ディアベティックニューロパチー）は、糖尿病が原因で起こる末梢神経の障害や損傷を指します。脳や脊髄以外の神経が影響を受け、しびれ・疼痛・感覚喪失などの症状が現れます。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、糖尿病患者の約60〜70％が何らかの神経障害を経験し、罹患期間が長くなるほどリスクは高まります。

原因

• 高血糖・高脂血症・インスリン不足といった代謝異常が神経にダメージを与える。
• 血管障害により神経への酸素・栄養供給が低下する。
• 自己免疫反応が炎症を引き起こすことがある。
• 遺伝的要因、外傷、喫煙や過度の飲酒などの生活習慣も関与する。

症状

神経障害の症状は人によって異なり、無症状の場合もあります。主な症状は以下の通りです。

• 四肢のしびれ、疼痛、筋力低下
• 消化不良、吐き気、嘔吐
• 腸の機能障害（下痢または便秘）
• 「針刺し様」の灼熱感や刺すような痛み
• 起立時の血圧低下によるめまい・失神感
• 排尿障害
• 性機能障害
• 感覚喪失

タイプ

• 末梢感覚・運動神経障害：手足や腕、足指などに症状が出る最も一般的なタイプ。
• 自律神経障害：心臓・血管、消化管、膀胱、発汗、性機能を制御する神経が影響を受ける。
• 近位性神経障害：大腿部・臀部・脚の筋力低下が特徴。
• 局所性神経障害：頭部や体幹の特定の神経束が急に障害され、視力低下、太ももの痛み、ベル麻痺などが起こる。

治療法

治療の基本は血糖コントロールです。食事管理、適度な運動、経口血糖降下薬が第一選択となります。症状緩和のために以下の薬剤が処方されることがあります。

• 処方鎮痛薬、抗うつ薬、抗けいれん薬（疼痛緩和）
• カプサイシンやリドカイン貼付剤などの外用薬（足のしびれ緩和）

足のケア

糖尿病性神経障害は足に最も多く見られます。感覚が低下すると、傷や感染に気付いていないまま進行し、血行不良を招きます。CDCの報告によれば、非外傷性下肢切断の約60％が糖尿病が原因です。したがって、糖尿病患者は毎日足をチェックし、潰瘍や感染、外傷の有無を確認する習慣を持つことが重要です。

予防・対策

血糖値の適切な管理が神経障害の発症・進行を遅む鍵です。定期的な血糖測定と半年に一度のHbA1c検査で血糖コントロールをモニタリングしましょう。加えて、以下の生活指標を目標にします。

• 血圧を140/85 mmHg未満に保つ
• 総コレステロールを200 mg/dL以下に維持
• 毎日の足の感覚チェックを欠かさない