砂糖の過剰摂取は糖尿病のリスクを高めるのか？

砂糖を大量に摂取しても直ちに糖尿病になるわけではありませんが、頻繁に過剰に摂ると糖尿病発症の土台を作ります。糖尿病は血中に長期間過剰なグルコースが蓄積することで起こりますが、砂糖摂取と血糖値の関係は単純ではありません。

食べ物とエネルギー

• 摂取した食べ物はすべてエネルギーに変換されます。エネルギーの一部は血流に入りグルコースとして全身に供給され、残りは肝臓や筋肉にグリコーゲンとして、さらに余った分は脂肪として蓄えられます。体がエネルギーを必要とすると、食事から得た糖や、体内に貯蔵されたグリコーゲン・脂肪が順次利用されます。グルコースは体が最も取り込みやすいエネルギー源のため、脂肪よりも先に使われます。

インスリン

• インスリンは血中のグルコースを細胞内へ運搬するホルモンです。インスリンの働きがうまくいかないと血糖が高いまま残り、糖尿病となります。1型糖尿病は膵臓が十分なインスリンを産生できないことが原因で、2型糖尿病はインスリンに対する抵抗性が生じ、インスリンが効果的に働かなくなることが原因です。

分解と吸収

• 炭水化物（砂糖、野菜、果物、穀類など）は食後約15分で急速に分解され、血糖として血流に入ります。タンパク質は約2時間、脂質は約6時間かけて吸収されます。

炭水化物と血糖

• 炭水化物だけを大量に摂ると血糖が急上昇します。血糖が上がると大量のインスリンが分泌され、余分な糖が速やかに細胞へ取り込まれます。その結果、食前より血糖が低下し、空腹感が再び生じて次の食事を欲してしまいます。

インスリン抵抗性

• このような血糖の急上昇と急降下（スパイクとクランプ）は、インスリン抵抗性を招く要因となります。過剰な糖は脂肪として蓄えられ体重が増加し、体重増加がインスリン抵抗性を悪化させます。インスリンが効きにくくなると、さらに多くのインスリンが分泌され、余分なエネルギーが再び脂肪として蓄積されるという悪循環が生まれ、最終的に糖尿病へと進行します。

対策

• 血糖値を安定させる最善策は、たんぱく質・健康的な脂質・食物繊維が豊富な野菜など、バランスの取れた食事を適量で摂ることです。たんぱく質や脂質、食物繊維は糖の吸収を遅らせ、血糖の急上昇を防ぎます。どうしても高糖質のスイーツを楽しみたいときは、単独で食べずに主食や野菜と一緒に摂取し、血糖スパイクを抑えるよう心がけましょう。