胆嚢結石を自然に除去する方法
胆嚢は肝臓の下に位置する約10センチの臓器で、胆汁の貯蔵庫として働きます。胆汁は小腸で脂肪を消化するために不可欠で、胆嚢は必要に応じて胆汁を放出します。胆石は徐々に形成される「胆石症（cholelithiasis）」と呼ばれる状態です。小さな胆石は症状がなく自然に排出されることもありますが、炎症を伴うと激しい痛みが生じ、治療が必要になります。
治療の選択肢
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医師と相談し、治療方針を決めましょう。胆石が小さく、日常生活に支障がない場合は、自然排出を期待した「経過観察」や、十分な水分摂取、点滴や酸素療法などが検討されます。
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根拠のない民間療法は避けましょう。Mayo Clinic は、オリーブオイルと果汁を数時間にわたって摂取させる「胆嚢クレンズ」や「フラッシュ」には信頼できるエビデンスがないと警告しています。胃腸専門医のマイケル・ピッコ氏は「オリーブオイルは下剤作用があるものの、胆石を除去する効果は証明されていない」と述べています。
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胆汁酸錠（ウルソジオール）は小さなコレステロール結石を徐々に溶解します。ウルソジオールは体内で自然に産生される胆汁酸で、コレステロールの産生を抑え、胆汁中のコレステロールを溶解させることで結石の形成を防ぎます。副作用が少ないため、外科手術を避けたい患者に選ばれることが多いですが、効果は永続的ではなく、5〜10年で再発することがあります。商品名は「Urso」や「Actigall」などです。