カンジダ感染の糞便症状と診断・治療法

Candida Albicans（カンジダ・アルビカンス）

カンジダ・アルビカンスは、胃腸内に常在する酵母です。糞便検査では、約90％の人が腸内にカンジダ酵母を保有していることが分かっています。健康な人では腸内フローラがバランスを保てば症状は出ませんが、免疫力が低下している高齢者や発展途上国の人々では重篤な健康問題を引き起こすことがあります。抗生物質の使用などで有益菌が減少すると、カンジダが増殖しやすくなります。

カンジダ感染の症状

全身性カンジダ症は小腸から始まり、主に消化器系に不快な症状をもたらします。代表的な症状は食物過敏症や過敏性腸症候群で、食事を摂るたびに腹痛や膨満感が生じます。また、原因不明の下痢も頻繁に見られます。さらに、倦怠感、エネルギー不足、抑うつ感といった全身的な症状や、慢性的な皮膚発疹、慢性副鼻腔炎、爪周囲の痛みや分泌物なども報告されています。

糞便に現れる症状

カンジダ酵母は糞便中に確実に存在しますが、目に見える白い分泌物や口腔・膣のカンジダのような症状は出ません。糞便症状は一貫性がなく、主に下痢として現れます。また、カンジダ感染はクローン病などの重篤な腸疾患と関連が指摘されていますが、血便はカンジダ特有の症状ではありません。

カンジダが原因の下痢

慢性下痢は免疫抑制状態の人や高齢者、子どもにとって深刻な健康リスクです。1976年のLancet誌の研究では、胃腸内でのカンジダ増殖が水様性の下痢と腹痛を引き起こすことが示されました。1991年の同誌の研究でも、高齢者における下痢の主要因としてカンジダが挙げられています。HIV/AIDSが蔓延する地域でも、カンジダ性下痢は重大な問題となります。

診断と治療

診断が確定すれば、ナイスタチンなどの抗真菌薬で効果的に治療できます。ただし、全身性カンジダ症は症状が過敏性腸症候群と類似しているため、診断が遅れがちです。カンジダは糞便サンプルの培養や顕微鏡検査で検出でき、肉眼で白い粒子や血液が見られることはありません。異常が疑われる場合は、必ず臨床検査を受けましょう。