外分泌膵機能不全とは？

膵臓の外分泌機能

食事を摂取すると、膵臓の外分泌腺細胞（アシナ細胞）が消化酵素を分泌し、食物を小さな分子に分解します。主な酵素はプロテアーゼ（タンパク質分解）、アミラーゼ（炭水化物分解）、リパーゼ（脂肪分解）、ヌクレアーゼ（核酸分解）です。アシナ細胞が障害を受けると、これらの酵素が不足し、栄養素の吸収不良を引き起こします。

ヒトにおける外分泌膵機能不全（EPI）

主な原因は嚢胞性線維症、膵臓がん、外傷、慢性膵炎です。アシナ細胞は約90％が破壊されるまで機能を維持できるため、症状が現れるまでに数年かかることがあります。

犬・猫におけるEPI

犬ではアシナ細胞萎縮が主因で、特にジャーマン・シェパードなど遺伝的にリスクが高い品種があります。猫では慢性膵炎が主な原因です。人と同様に、症状が出るまでに長期間潜伏します。

症状

• 過食（食欲亢進）と下痢
• 嘔吐（動物）
• 脂肪便（ステアトリーア）
• 体重減少、ビタミン欠乏による二次的疾患

治療法

最も一般的なのは膵酵素補充です。人は錠剤、動物は粉末で投与します。酵素はプロテアーゼ、アミラーゼ、リパーゼ、ヌクレアーゼを含みますが、リパーゼの効果が不十分な場合があり、研究が進められています。犬や猫には、適切に保存した新鮮な生牛膵臓（約30〜90g）を与える方法もあります。