重度の下痢を引き起こす原因

下痢は水様の緩い便で、ほとんどの人が一度は経験します。重度の下痢では発熱、寒気、脱水、激しい腹痛が伴い、数日以上続くと脱水の危険性が高まります。

細菌感染

汚染された食べ物や水に含まれる大腸菌、サルモネラ、カンピロバクターなどの細菌や、ジアルジア原虫が原因で重度の下痢を起こします。旅行先での汚染食品・水による「旅行者下痢症」も同様です。抗生物質と十分な水分補給が治療の基本ですが、効果が不十分な場合もあります。

ロタウイルスは子どもの重度下痢の主な原因です。他にもサイトメガロウイルス、ノロウイルス、ヘルペス単純ヘルペスウイルスなどが下痢を引き起こします。ウイルス性下痢は抗生物質で治りませんが、手洗いや衛生管理で予防できます。脱水防止のための水分補給が不可欠です。

過敏性腸症候群、クローン病、潰瘍性大腸炎、セリアック病などの疾患は慢性的な下痢を引き起こすことがあります。ストレスが強いと「神経性下痢」になることもあり、面接や試験前などで症状が出やすいです。ストレス軽減と水分補給が有効です。

抗生物質は腸内の善玉菌まで減少させ、腸内バランスの乱れから下痢を起こします。症状が重く慢性化した場合は、医師が抗生物質の中止や変更を検討します。

乳製品や人工甘味料、果糖（フルクトース）を含む食品は、乳糖不耐症や特定の消化酵素欠乏がある人に下痢を引き起こします。これらの食品を控えることで症状が改善します。

胆嚢を摘出した後、胆汁が腸に過剰に流れ込むか、食物の通過が速くなることで下痢が起こります。食事内容の調整や医師の指導に従うことでコントロールできます。