フックワーム（鉤虫）についての情報

概要

フックワームは小腸に寄生する微小な線虫で、体色は灰色またはピンクです。口は2対の歯を持ち、宿主の血液を吸います。人間に寄生する主な種は Necator americanus と Ancylostoma duodenale で、長さは約0.5〜1センチメートル。雌はやや大きく、S字状の体形が名前の由来です。

生活環

フックワームは温かく乾燥した土壌中に卵を産みます。卵は孵化して幼虫となり、裸足で土に触れた皮膚から侵入します。皮膚を通過した幼虫は血流で肺に運ばれ、そこから気道を上昇し、喉奥で飲み込まれて小腸に定着します。成虫は小腸で成長し、血液を吸いながら卵を排泄し、サイクルが続きます。

診断と症状

感染初期は皮膚のかゆみや赤い炎症（皮膚移行性幼虫症）が見られます。幼虫が移動すると「走行性皮膚炎」と呼ばれる痒みのある線状の発疹が現れます。腸に定着すると、咳、下痢、便秘などの消化器症状が出ます。正確な診断は便中の卵を顕微鏡で確認することで行います。

健康への影響

フックワームは宿主から血液を吸うため、鉄分やタンパク質が失われやすく、特に重度に感染した子どもは貧血や発育不全に陥ります。これを「鉤虫症（アンキロストミアシス）」と呼び、慢性的な貧血の原因となります。

治療法

有効な駆虫薬としては、アルベンダゾールやメベンダゾールがあります。貧血が進行している場合は、鉄剤の補充が併用されます。

予防策

人間は犬や猫の鉤虫にも感染する可能性があるため、ペットは定期的に駆虫薬で処置しましょう。また、開発途上国ではトイレや排泄物の管理が重要です。土壌に卵が付着しないよう、衛生的な環境を保つことが感染予防の鍵です。