クジラに寄生するサナダムシとは？

クジラサナダムシとは

サナダムシは細長い体を持ち、幅より長さがはるかに長い寄生虫です。学名は「Cestoda（セストーダ）」と呼ばれ、テープのような外観からその名が付けられました。

クジラサナダムシは宿主がクジラであることからこの名が付けられます。他のサナダムシは「牛サナダムシ」「豚サナダムシ」「魚サナダムシ」など、宿主名で呼ばれることが多いです。

体は腸壁に付着し、クジラが摂取したビタミンや栄養分を吸収します。外側は保護膜で覆われており、クジラの免疫系から身を守ります。栄養を奪うため、宿主の健康を損ねることがあります。

クジラに寄生する多くの寄生虫はまだ十分に知られていません。サナダムシは、岸に漂着した死亡クジラの解剖調査で初めて確認されます。死因の解析とともに、サナダムシの存在が明らかになります。

クジラサナダムシは世界で最も長い寄生虫のひとつで、個体によっては40メートルを超えることがあります。

特にマッコウクジラは、最大40メートルに達する超長サナダムシの宿主として知られています。