慢性肝疾患へのスティグマとその影響
スティグマの概要
スティグマ（烙印）は、かつては身体に焼印や刺青を施すことで恥や失格を示すために用いられました。1963年、社会学者エーヴィング・ゴフマンが社会的スティグマの概念を提唱し、以降は本人のコントロールできない状態や疾患に対し、社会が価値を下げること全般を指す言葉となっています。
誤解と偏見
慢性肝疾患は長らく「大量のアルコール摂取」のイメージと結び付けられてきました。しかし、肝硬変はアルコール以外にも、化学物質、特定の薬剤、金属蓄積を引き起こす遺伝性疾患など、さまざまな原因で発症します。診断を受けた患者がアルコールが原因だと決めつけられることは、根拠のない偏見です。
肝炎の種類
肝炎はウイルス感染による肝臓の炎症で、A型、B型、C型の3種類があります。A型は汚染された水や加熱不足の貝類を摂取することで感染し、B型・C型は血液や体液を介して広がります。そのため、B型・C型は注射器を共有する薬物使用者と結び付けて偏見が生まれやすいです。
患者が受ける影響
HCV Advocate.org の記事「スティグマ、C型肝炎、薬物乱用」によれば、肝炎患者は社会的スティグマのために病状を隠すことが多いとされています。血液や唾液を介して感染するため、感染者に対して「接触したくない」という過度な恐れが広がります。実際、医療従事者がC型肝炎患者への診療を拒否した事例も報告されており、患者は社会的に孤立しやすくなります。
家族への影響
慢性肝疾患は「不衛生」や「生活習慣の問題」といった偏見と結び付けられがちです。A型・B型・C型の肝炎はそれぞれ感染経路が異なるにも関わらず、一般の認識は混同され、家族全体が不潔だと見なされることがあります。感染リスクがあると誤解されることで、患者の家族も社会的な差別や孤立を経験することがあります。