慢性便秘の改善と対策

便秘はほぼすべての人が一度は経験する非常に一般的な問題です。慢性便秘は、1週間に3回未満の排便、または3か月以上排便が困難な状態と定義されます（Laura Dean 医師、米国国立生物工学情報センター）。伝統医療も代替医療も、腸の動きを促す同様の治療法を推奨しています。

食生活の乱れに加え、ストレス、特定の薬剤、ホルモンバランスの乱れ、甲状腺機能障害、旅行なども慢性便秘の原因となります。

便秘改善に役立つ食事

主流医療も代替医療も、十分な水分（特に水）と高繊維食の重要性を強調しています。生の果物や野菜、豆類、全粒シリアルなどを多く摂取することで、腸の規則的な動きをサポートします。繊維は消化されず、ほぼそのまま胃・小腸を通過し大腸へ届き、排便を促進します。

• アプリコット、トウモロコシ、イチジク、プルーン、オクラ、カボチャ、米、海藻、スカッシュ、サツマイモなどは、慢性便秘に効果的な食品です。

便秘に対する追加療法

指圧、鍼灸、催眠療法、カイロプラクティック、マッサージ、リフレクソロジー、ヨガなどが補完的治療として推奨されます。腸の動きを助けるハーブには、カスカラ・サグラダ、フェヌグリーク、亜麻仁、サイリウム、アロエベラ、センナ、バーベインがあります。2007年の欧州臨床栄養学誌の研究では、マグネシウム不足が便秘と関連していることが示されています。プロバイオティクスの摂取は腸内フローラの回復と腸の健康維持に役立ちます。

その他の注意点

食事に繊維を追加する場合、1日あたり25〜30gを目安に徐々に増やすことが重要です。急激に増やすと膨満感やガスが出やすくなります。繊維を柔らかく保つために、1日最低8杯（約2リットル）の水を飲むことを心がけましょう。食事や薬以外で排便パターンに急な変化が見られた場合は、医師に相談してください。