結腸がん手術の概要と選択肢

結腸がんは大腸に発生するがんで、米国では毎年約11万人が罹患しています。通常、ポリープとして始まり、定期的な検査で早期に発見できることが重要です。がんが進行すると手術が必要となります。

診断方法

• 便潜血検査は出血がある場合に有用ですが、診断精度は限定的です。

• 柔軟性シグモイドスコピーは直腸から大腸下部を観察でき、ポリープの有無を確認できます。

• 大腸内視鏡検査（コロノスコピー）は全大腸と直腸を観察でき、ポリープをその場で切除可能です。

• バリウム浣腸は腸壁にバリウム造影剤を注入しX線で撮影する方法ですが、快適さに欠けます。

手術の意義

結腸がんの標準的な治療は「結腸切除術（コレクタクトミー）」です。がんが存在する腸管とその周囲の健康な部分を一定範囲で切除し、近傍のリンパ節も採取して検査します。残存した結腸は可能な限り再接続されますが、再接続が不可能な場合は人工肛門（コロストミー）を作成します。コロストミーは一時的に腸を治癒させる目的で行うことも、永久的に維持することもあります。

手術のメリット

腹腔鏡下手術は小さな切開数箇所でカメラと器具を挿入し、映像を見ながらポリープや腫瘍を除去します。開腹手術に比べて回復が早く、痛み止めの使用も少なく、再発率が低いという研究結果があります。

留意点

進行がんで全身状態が悪く、強い痛みや出血がある場合は緩和手術が行われます。がん自体を根治できなくても、痛みや出血を軽減し、生活の質を改善することが目的です。必要に応じて他臓器の病変除去や化学療法を併用します。

代替・補助療法

手術以外の治療としては、化学療法、放射線療法、分子標的薬があります。化学療法はがん細胞を殺す薬剤ですが副作用が強く、放射線療法は腫瘍を縮小させ手術を安全に行えるようにしますが、嘔吐や体重減少、倦怠感などの副作用があります。分子標的薬はがん細胞の増殖を阻害することを目的としています。