Gastrotrichは何を食べるのか？

Gastrotrichとは

Gastrotrich（腸毛類）は、動物門の一つである腸毛動物門に属する極小の水棲無脊椎動物です。顕微鏡でしか見えないほど小さく、海水域と淡水域の両方に広く分布しています。独特な体構造と多様な餌摂取方法が特徴です。

Gastrotrichは主に環境中に存在する微生物や有機物を食べます。種や生息環境によって摂食対象は変わりますが、代表的な餌は以下の通りです。

シリカ殻で包まれた単細胞藻類で、海水や淡水に豊富に存在します。多くのGastrotrichがこのディアトムを主要なエネルギー源としています。

繊毛虫、鞭毛虫、アメーバなどの原生動物を捕食します。特殊な口構造と筋肉性咽頭を使って捕獲・摂取します。

海水・淡水の堆積物やバイオフィルムに豊富に存在するバクテリアも重要な餌です。特に有機物が多い底質に生息する種にとって欠かせません。

単細胞の緑藻やその他の小さな光合成生物を食べます。光合成産物は栄養とエネルギーの供給源となります。

水中に漂う枯死植物や動物の残骸を分解して利用します。これにより生態系内の栄養循環に貢献しています。

稀に微小な線虫（糸状動物）を捕食することもありますが、全体の食事構成比は低いです。

種ごとに体の形態や生息環境が異なるため、摂食方法や対象餌も多様です。特定のニッチに適応した特殊な摂食メカニズムを持つ種も報告されています。