無言（ミュート）の原因

ケンタッキー大学神経生物学教授ロバート・クーパー博士によれば、無言（ミュート）とは言葉を発することができない状態を指します。無言の原因は、胎児期のヨウ素不足による脳損傷、脳外傷、薬物乱用、脳卒中、選択的無言症など多岐にわたり、原因不明のまま生涯を過ごす人も少なくありません。

薬物乱用

カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の集中ケア新生児マニュアルによると、出生前にアルコールや違法薬物に曝露される新生児は約11％です。オピオイド、コカイン、アンフェタミン、アルコール、タバコが主な乱用物質で、胎児の脳に損傷を与え、聴覚や言語機能障害、無言につながることがあります。

神経障害

無言の最も一般的な原因の一つは先天性の聾です。聴覚は言語習得に不可欠で、他者の声を聞くことで音や語彙、発話リズム、声の抑揚を学びます。また、自閉症や失語症、失調症（運動失調）、フリードライヒ運動失調症などの神経疾患も無言を引き起こす要因です。

言語障害

選択的無言症は子どもに多く見られる無言の形態です。ニューヨーク大学児童研究センターは、選択的無言症は社会不安障害の一種であり、恥や評価への恐れから発話を抑制すると説明しています。性的・身体的・情緒的虐待を受けた子どもや、幼少期から極度の不安を抱える子どもは、言語能力を放棄し沈黙を選ぶことがあります。多くの場合、トラウマがなくても早期からの不安傾向が原因とされています。