水痘の歴史と概要

水痘の歴史

中世では「pox」という語が呪いによる病と考えられ、子どもが黒魔術にかかると水痘にかかると信じられていました。イタリアの医師ジョヴァンニ・フィリッポが1500年代半ばに初めて記載し、当時は天然痘の軽症とみなされました。1700年代にウィリアム・ヘバーデンが水痘は天然痘とは全く別の疾患であることを証明しました。

症状

主な症状は発疹です。最初は小さな赤い斑点が現れ、次第に白い膿疱（白頭）となり、最終的に大きな水疱へと変化します。発疹は顔と体幹にまず出現し、全身へ広がります。重症例では目や口・鼻、頭皮、性器にも水疱が見られます。水疱は直径約6mm以下の小さな斑点が集まった形で現れます。その他、腹痛、頭痛、全身倦怠感、発熱も伴うことがあります。

罹患しやすい年代

小児医療機関のデータによれば、2歳から12歳の子どもが最も罹患しやすく、15歳まででも一定の発症率があります。乳幼児や成人が感染すると症状が重くなる傾向があります。水痘にかかった人はウイルスを一生保有し、帯状疱疹（ヘルペス・ゾスター）のリスクが高まりますが、再び水痘にかかることはほとんどありません。

予防接種と治療

免疫化行動連合（Immunization Action Coalition）の指針では、生後12〜15か月の子どもに水痘ワクチンを接種し、4〜6歳でブースター接種を行うことが推奨されています。未接種の子どもは感染しやすく、非常に感染力が高いです。症状緩和のためには、かゆみ止めクリームや局所ケアで掻きむしりを防ぎます。解熱・鎮痛にはアセトアミノフェン（例：タイレノール）を使用し、アスピリンはレイ症候群のリスクがあるため絶対に避けます。

感染期間と経過

水疱は2〜4日間で全身に出現し、症状はその後5〜10日間続くことがあります。発疹が出る2日前から感染性があり、開いた水疱がある間は他者へ感染させる可能性があります。すべての水疱が乾燥・結痂するまで、学校や保育所への出席は控えるべきです。