ルー・ゲーリグ病（ALS）の予防法はあるのか？

概要

筋萎縮性側索硬化症（ALS、ルー・ゲーリグ病）は、米国ALS協会によると10万人に2人が罹患しています。毎年約5,600件が新たに診断され、そのうち10％が遺伝子異常に起因しますが、残りの90％は原因不明です。男性は女性より約20％高いリスクがあります。現在、確実に発症を防ぐ方法は知られていません。

症状

ALSは脳と脊髄の運動神経細胞が死滅し、筋肉への信号が伝わらなくなることで、以下のような症状が現れます。

• 呼吸・嚥下困難、窒息感
• 筋肉の痙攣・脱力、手足の麻痺（特に手や腕から始まることが多い）
• 声がかすれる、言語障害
• 体重減少、下肢のむくみ
• 歩行・階段昇降・荷物持ち上げの困難

治療と対策

根本的な治療法はありませんが、1995年にFDAが承認したリルゾールは病気の進行を遅らせる効果が報告されています。患者の約20％は10年まで生存し、10％は10年以上生きるケースもあります。

症状緩和のために以下の薬が使用されます。

• ジアゼパム、バクロフェン：筋肉痙攣の抑制
• アミトリプチリン、トリヘキシフェニジル：嚥下困難の改善

リハビリテーションや栄養管理も重要です。病状が進行すると、脚部装具や車椅子、呼吸補助装置が必要になることがあります。