線維性肺疾患（アスベスト症）の概要と対策

線維性肺疾患は、可視性のアスベスト粉塵に長期間曝露されることで発症する呼吸器疾患です。米国ではアスベスト使用が厳しく規制されているため、診断例は減少していますが、曝露歴がある場合は早期に医師の診断を受け、適切な治療を開始することが重要です。

概要

線維性肺疾患は、アスベスト症、間質性肺線維症、肺塵肺症とも呼ばれます。1970年代まで米国では断熱材やセメント強化、石膏ボードの防火処理などに広く使用されていました。アスベストは繊維状の鉱物群で、現在はブレーキ用ガスケットなどごく限られた製品にしか使用されていません。

原因

アスベスト繊維は非常に微細で、肺の奥深くに沈着します。吸入された繊維は肺組織に瘢痕（線維化）を生じさせ、肺の伸縮が妨げられます。疾患の重症度は曝露期間と吸入量に比例します。

高リスク要因

以下の状況は線維性肺疾患のリスクを高めます。

• 数か月以上にわたり可視性アスベスト粉塵に曝露された場合
• アスベスト含有製品の製造、設置、除去作業に従事した、またはその近くにいた場合
• 作業者の衣服に付着したアスベスト繊維を家庭内に持ち込んだ場合
• アスベストが土壌に多く含まれ、風で拡散した地域に居住していた場合

症状

主な症状は胸痛、咳、呼気時の息切れ（時間とともに悪化）、胸部の圧迫感、爪の変形、指先の爪甲肥大（クラブリング）です。これらは曝露後20年以上経過してから顕在化することが多いです。また、肺を覆う胸膜に炎症が起こる胸水が現れ、片側の胸部痛を引き起こすことがあります。

留意点

米国ではアスベスト使用が大幅に減少したため、罹患リスクは低くなっていますが、喫煙はリスクを増大させます。封止されたアスベスト製品に触れるだけでは危険はありません。治療は完治を目指すものではなく、症状緩和、疾患進行の抑制、合併症予防が中心です。生活習慣の改善により、重篤化や合併症の予防が期待できます。