肝臓が拡大する原因は何ですか？

肝臓は体内の解毒、胆汁の生成、脂肪酸（コレステロールなど）の貯蔵・代謝、タンパク質合成など多くの重要な機能を担う、人体最大の実体臓器です。健康な成人の肝臓はサッカーボール大のサイズです。さまざまな疾患が肝臓の肥大（肝腫大）を引き起こしますが、肥大そのものは病気ではなく、基礎疾患のサインです。

肝臓が拡大する主な原因

肝臓がん患者はしばしば肝腫大を呈します。多くの場合、他の臓器から転移した癌が肝臓で増殖して起こります。

慢性的な過度の飲酒は肝細胞に脂肪や炎症を蓄積させ、肝臓を肥大させます。進行すれば肝不全に至ります。

肝臓に脂肪が沈着すると臓器が拡大します。これはアルコール性肝障害と似ていますが、飲酒量が少ない人でも起こり得ます。

うっ血性心不全では心臓のポンプ機能が低下し、血液が肝臓にうっ滞しやすくなり、結果として肝腫大が見られます。

A型、B型、C型のいずれの肝炎でも肝臓に炎症が起こり、腫大することがあります。

体内に過剰な鉄が蓄積すると、肝臓に鉄が沈着し肥大します。これがヘモクロマトーシスです。

肝腫大は多くの場合、基礎疾患の早期発見の手がかりとなります。異常を感じたら医師に相談し、適切な検査と治療を受けましょう。