犬の健康に関するよくある質問と回答

多くの家庭で、犬は家族の一員として人間以上に大切にされます。その中には、健康管理も含まれます。犬がいつ獣医にかかるべきか、またどんな病気やトラブルが起こり得るかを知ることは、飼い主にとって重要です。

犬は病気ですか？

犬と人間は病気のサインが異なるため、飼い主がすぐに気づくのは難しいことがあります。明らかに痛みや苦しみを示す場合は、すぐに獣医へ連れて行きましょう。数時間にわたる頻繁で激しい嘔吐や、何度も続く水様性の下痢は獣医の診察が必要です。食欲がなくなったり急激に体重が減少した場合も予約を入れるべきです。また、行動の変化も警戒サインです。たとえば、以前は活発だった犬がだるそうにしている場合、体調不良の可能性があります。

犬に必要な予防接種は何ですか？

獣医と相談しながら予防接種スケジュールを決めますが、一般的に必要とされるのは狂犬病、ジステンパー（犬ジステンパー）とパルボウイルスです。狂犬病は哺乳類に咬まれることで感染し、神経系を介して脳に到達し致死します。ジステンパーは呼吸器や神経系に重篤な障害を与え、致死率は約75％です。パルボウイルスは特に子犬に激しい下痢を引き起こし、脱水や死亡につながります。これらに加えて、ケンネル咳（ボルデテラ）予防接種や、フィラリア予防の内服薬・外用薬の投与も推奨されます。

犬は去勢・避妊すべきですか？

去勢・避妊手術は、繁殖を防ぐだけでなくさまざまなメリットがあります。雄犬は外出や闘争本能が抑えられ、雌犬は発情期の発情臭や出血による汚れがなくなります。また、去勢・避妊した犬は子宮蓄膿症や前立腺疾患などの生殖器系疾患のリスクが低減します。性的欲求が満たされないストレスから解放され、精神的にも安定しやすくなります。

犬はフィラリアに感染しますか？

フィラリアは雌蚊が吸血する際に媒介される寄生虫で、すべての犬が感染リスクを持ちます。虫が体内に入ると心臓や肺動脈へ移動し、そこで成長・繁殖します。心臓に寄生虫が増えると心筋や血管に損傷を与え、重篤な心血管疾患を引き起こします。治療は高額でリスクも高いため、予防が最善策です。獣医の指示に従い、フィラリア予防薬を定期的に投与しましょう。

犬を安楽死させるべきか判断するには？

安楽死は、犬の苦痛を最小限に抑えて迅速に命を終える手段です。がんなどの慢性疾患で長期間苦しんでいる場合、飼い主は苦痛の程度と生活の質を基準に判断します。常に痛みがある、歩行が困難、食事を取らないなどの状態が続く場合、多くの獣医は安楽死を提案します。実施時は飼い主が側に立ち会えるよう配慮されることが一般的です。