耳からの排液（分泌物）の原因は？

耳からの排液は、血液、耳垢、膿、または体液が混ざった分泌物です。耳は本来乾燥した清潔な状態を保つように設計されており、耳垢は耳道を無菌に保つ自然の洗浄剤です。しかし、異物の侵入や病気、外傷などが自然な機能を妨げ、排液が起こります。

耳の感染症

排液の原因を特定する際は、色、粘度、臭いを確認します。外耳の感染症は、排液が出る前に痛みや赤みなどの症状が現れることが多いです。感染による排液は、濃くて塊状になることもあれば、薄く粘り気のある液体になることもあります。すべての感染性排液は不快な臭いを伴い、緑色・白色・淡黄色の分泌物が見られたら感染の可能性が高いです。米国国立衛生研究所によると、白色や黄色の排液に痛み、発熱、頭痛、聴力低下が伴う場合は医療機関を受診すべきです。

鼓膜（鼓膜）破裂

鼓膜は耳道の奥に位置し、音を伝えると同時に液体や異物から内耳を保護します。副鼻腔炎や風邪、インフルエンザ、アレルギー反応で鼓膜の後ろに液体がたまると、細菌が混入し中耳炎を起こすことがあります。治療が遅れると鼓膜が破れ、血液や黄色・白色のにおいのする排液が出ます。

頭部外傷でも鼓膜は破れることがあり、感染がない場合はやや血が混じった透明な粘液状の排液が見られます。

まれに中耳腫瘍が鼓膜の裏で増殖し、破裂すると血液が多く薄い排液が大量に出ます。鼓膜破裂は強い痛みと突然の聴力低下を伴います。

耳垢（耳かゆ）

国立衛生研究所の調査によると、最も一般的な耳からの排液は耳垢です。すべての人が耳垢を産生しますが、乾燥したフレーク状、湿った粘着性、液状と個人差があります。咀嚼や顎の動きで耳垢は外耳道へ自然に押し出されます。耳垢はやや酸っぱい臭いと黄褐色で、味は苦いです。外耳や耳孔の開口部を清拭する程度なら、ティッシュや綿棒で拭き取って構いませんが、綿棒を耳道内部に挿入しないでください。綿棒の誤使用は耳垢栓塞の主因で、結果的に中耳炎を引き起こすことがあります。