外耳道の痛みと対処法

外耳道は、鼓膜へと続く狭い通路です。音を聞く役割を果たすとともに、鼓膜の奥にある繊細な構造を保護します。外耳道の痛みはさまざまな原因があり、適切な診断と治療が必要です。

原因

• 外耳道はアレルギー、異物、汚れ、水分、皮膚疾患などに敏感です。代表的な原因は、異物の侵入、外耳道やその周辺の皮膚刺激、または副鼻腔の炎症です。

感染症

• 外耳道の感染は「スイマーの耳」や外耳道炎（otitis externa）と呼ばれます。水や汚れ、砂などが外耳道に入ると炎症が起こり、痛みや悪臭のある分泌物が出ます。

皮膚疾患

• 乾癬は外耳道や耳の皮膚に現れることがあります。乾燥し赤みがあり、鱗屑ができ、痒みや痛みを伴います。皮膚科での診察が必要です。

副鼻腔との関係

• 中耳と副鼻腔をつなぐユースタキオ管（耳管）が炎症や圧力変化により外耳道に痛みを引き起こすことがあります。副鼻腔の圧迫や粘液のたまりは鼓膜を伸ばし、鈍い圧迫感や満ち感を伴う痛みを生じさせます。

耳垢

• 耳垢は自然に耳を保護する分泌物ですが、綿棒などで奥へ押し込むと詰まり（耳垢塞栓）になり、聞こえにくさ、耳の詰まった感覚、圧迫感、痛みを引き起こします。

対処法

• 温かいぬるま湯と白酢を同量で混ぜた液をバルブ付き注射器で優しく洗浄すると、感染や炎症を和らげます。また、痛みがあるときは温めたタオルや加熱パッドで外耳道を温めると効果的です。