耳の感染症：原因・症状・診断・治療と合併症

米国国立聴覚・コミュニケーション障害研究所によると、3歳までに子どもの4人に3人が少なくとも1回は耳の感染症を経験します。多くの場合、数日で自然に治りますが、適切な対処が必要です。

原因

• 耳と喉をつなぐユースタキア管が狭く、短いため、風邪などで喉にたまった粘液が中耳に流れ込みやすくなります。この液体が溜まると細菌やウイルスが増殖し、感染と痛みを引き起こします。

症状

• 耳の痛み、100°F（約37.8°C）以上の発熱、聞こえの一時的な低下、頭痛などが見られます。子どもは泣き声や寝つきの悪さで訴えることがあります。

診断

• 医師は耳鏡で中耳の炎症や鼓膜の状態を確認します。また、空気圧を鼓膜に当てて鼓膜の動きを観察し、感染の有無を判断します。

治療

• 軽症の場合は経過観察が推奨されます。必要に応じてイブプロフェンやアセトアミノフェンで痛みと熱を下げ、処方された耳滴を使用します。症状が重い、または細菌感染が疑われる場合は抗生物質が処方されます。

合併症の可能性

• 慢性的な耳感染症は長期的な難聴や鼓膜穿孔のリスクがあります。まれに、治療が遅れると乳様突起炎（副鼻腔の感染）を引き起こすことがあります。